DEVOÇÃO NORDESTINA

Compreendendo 9 Estados, a Região Nordeste, a maior do Brasil em extensão, com 1.558.196 km² – assemelha-se em área à Mongólia – e com população de 53.591.197 habitantes (IBGE 2009) – um pouquinho abaixo da Itália –, sempre foi atormentada pelas secas intensas e pelo esquecimento administrativo de autoridades governamentais. Esses fatores, provocaram ao longo de muitas décadas, a fuga de grande parte da população, buscando as grandes cidades do país, à procura de emprego e melhores condições de vida.

No Nordeste, o catolicismo sempre esteve presente e muito forte, como consolo ao sofrimento dos agricultores que perdiam a cada estiagem a lavoura e os animais adquiridos com sacrifícios indescritíveis. À desolação da área, o cântico dos hinos a São José e Maria Santíssima, sempre eram ouvidos, implorando-lhes melhores dias. Em outras regiões, pequenas procissões eram formadas dentro dos roçados, com imagens erguidas aos céus, invocando chuvas aos céus, para a salvação da lavoura e destruição da fome.

Nesse cenário de dor e sofrimento, surgiram homens que falando da salvação da alma, de vida após a morte, de amor ao próximo e solidariedade profunda, fortaleceram ainda mais a fé dos nordestinos, fazendo-os cada vez mais fortes e aguerridos. A Paraíba conheceu-os muito bem, cada um agindo à sua forma, com os olhos voltados a Deus: padre José Ibiapina e frei Damião de Bozzano.

Ibiapina, nascido em Sobral, no Ceará, a 5 de agosto de 1806, abandonou a advocacia cujo diploma recebera em 1832, e se fez sacerdote em Convento na cidade de Olinda-PE. Assim, como representante de Deus, abraçou a causa dos mais pobres e sofridos nordestinos. Percorreu vários Estados pregando a fé em Missões, e juntando-se ao povo, construiu açudes, hospitais, cisternas, cacimbões, recuperou cemitérios e capelas, reconstruiu igrejas e ajudou na construção de muitas outras como as de Soledade, Bananeiras, Pocinhos e Arara. Na Paraíba deixou construídas 10 Casas de Caridade, que tinham a finalidade de dar assistência a órfãos, crianças escravas que ali chegando eram declaradas livres e crianças abandonadas pelas mães solteiras. Faleceu em Santa Fé, município de Solânea, vizinho à cidade de Arara, em 19 de fevereiro de 1883, dizendo estar vendo a Virgem Maria, de quem era devoto.

Muitos anos depois, o solo nordestino recebeu carinhosamente frei Damião, que se irmanou ao povo que tão bem o acolheu, e passou a demonstrar todo o seu carinho e amor pela Mãe Santíssima. Nesses momentos, falava da existência do inferno e do céu e alertava aos romeiros que só encontraria Jesus, quem em vida tivesse procedido com honradez, sem luxúria, com caridade e amor; quem não tivesse caminhado pela mancebia e nem desonrado as filhas alheias; quem praticasse o bem.

Damião, nasceu na cidade de Bozzanno, na Itália, a 5 de novembro de 1898 e ao Brasil chegou em 1931, passando a residir na cidade do Recife-PE, no Convento dos Capuchinhos. Dali, sempre saia em viagens longas pelas terras nordestinas de vários Estados, pregando nas Santas Missões. Em muitos momentos, segundo os seus seguidores, em realizou milagres.

Faleceu em 31 de maio de 1997, vítima de parada cardiorrespiratória, no Hospital Português, na cidade de Recife, e foi sepultado na Capela de Nossa Senhora das Graças, no convento do Pina.

Em Guarabira, cidade que muitas vezes visitou nas Santas Missões, sempre acompanhado de frei Fernando, amigo inseparável, foi erigida uma estátua de frei Damião, a segunda maior do país, na Serra Mata Limpa, vizinha à Serra da Jurema, Pico Culminante do município, e é visitada semanalmente por turistas, religiosos e romeiros.

Por esses sacerdotes, o Nordeste tem verdadeira devoção e respeito, ainda hoje. Muitas casas têm sobre mesas ou oratórios, estátuas de ambos, a quem rezam sempre e sempre, pedindo proteção e paz.